Perché è importante preparare bene i farmaci per la raccolta?
Se hai in casa farmaci scaduti, non usati o che non ti servono più, non buttarli nel water, nel cestino o nel riciclo. Questo non solo è pericoloso, ma anche illegale in molti casi. Ogni anno, milioni di dosi di medicinali finiscono nei fiumi e nelle falde acquifere, contaminando l’ambiente. E peggio ancora: farmaci lasciati in giro in casa possono finire nelle mani sbagliate. Secondo i dati del DEA, quasi 7 farmaci su 10 usati in modo improprio vengono presi dai armadietti della casa di parenti o amici. Le raccolte programmate di farmaci, organizzate da farmacie, ospedali e autorità locali, sono l’unico modo sicuro per eliminarli. Ma per funzionare, devi prepararli bene.
Cosa puoi portare alle raccolte di farmaci?
La buona notizia è che puoi portare quasi tutto. Farmaci con ricetta (anche quelli controllati come ossicodone o ritalina), farmaci da banco, cerotti transdermici, unguenti, vitamine, integratori e persino i medicinali per gli animali domestici. Tutti questi sono accettati in oltre il 99% dei punti di raccolta autorizzati negli Stati Uniti. Non serve che siano ancora nella confezione originale, ma devono essere identificabili come medicinali.
Ci sono però delle eccezioni. Non portare:
- Aerosol o bombolette pressurizzate (come gli inhaler per l’asma)
- Idrogeno perossido
- Termometri al mercurio
- Medicinali a base di iodio
- Qualsiasi sostanza illegale
Questi oggetti richiedono procedure speciali e possono mettere a rischio il personale che gestisce la raccolta. Se hai dubbi, chiedi prima di andare.
Come proteggere la tua privacy durante la raccolta
La prima regola d’oro: cancella o copri tutti i tuoi dati personali. Nome, indirizzo, numero di ricetta, data di scadenza - tutto deve essere reso illeggibile. Usa un pennarello indelebile nero. Non basta strappare l’etichetta: spesso rimangono tracce. E non usare la gomma o l’acqua: non funzionano. Il tuo nome sul farmaco non è solo un dettaglio: è un rischio. Se qualcuno trova una confezione con il tuo nome, potrebbe usarla per fingere di essere te e ottenere altri farmaci. La legge HIPAA protegge la tua privacy anche quando butti i farmaci. E i punti di raccolta sono obbligati a rispettarla.
Devi tenere i farmaci nella confezione originale?
La risposta breve: sì, se puoi. Il 92% dei punti di raccolta richiede che i farmaci siano nella confezione originale. Perché? Perché così il personale sa esattamente cosa stai consegnando. È più sicuro, più veloce e meno soggetto a errori.
Ma cosa fai se hai perso la confezione? Non ti preoccupare. Puoi usare un piccolo contenitore chiuso: una bottiglietta di plastica, un barattolo di vetro, o un sacchetto di plastica sigillato (tipo zip-lock). L’importante è che il contenitore sia resistente e non si apra durante il trasporto. Alcuni punti di raccolta, come quelli delle farmacie Walgreens, non richiedono nemmeno la confezione originale - basta che i farmaci siano ben sigillati e che i tuoi dati siano cancellati.
Per i liquidi, la regola è più rigida: devono essere nella confezione originale o in un contenitore ben chiuso. Non versarli in un altro flacone. Non mischiarli. Non metterli in bottiglie di plastica che una volta contenevano bibite: potrebbero essere confuse con bevande.
Come gestire farmaci speciali: cerotti, iniezioni e insulina
Alcuni farmaci richiedono attenzioni particolari.
Cerotti transdermici (come quelli per il dolore o la nicotina): piega il cerotto su se stesso, in modo che l’adesivo sia rivolto verso l’interno. Così non si attacca ad altro. Questo è obbligatorio in tutti i punti di raccolta.
Penne per insulina: non metterle con gli altri farmaci. La maggior parte delle farmacie non le accetta. Cerca un punto di raccolta in un ospedale o in un centro sanitario. Lì sono accettate in oltre l’89% dei casi. Se non trovi un posto, contatta il tuo medico: spesso hanno un programma per questo.
Aghi e siringhe: non portarli insieme ai farmaci. Devono essere in un contenitore rigido e sigillato, come un barattolo di detersivo con il tappo avvitato. Alcuni centri li accettano separatamente, ma non tutti. Chiedi prima.
Evita questi errori comuni
Secondo i dati di Stericycle, il 41% delle consegne viene rifiutato perché i dati personali non sono stati cancellati bene. Il 29% perché i liquidi erano in contenitori sbagliati. E il 18% perché i farmaci erano mescolati insieme in un unico sacchetto.
Non mischiare mai farmaci diversi. Anche se sono tutti scaduti, tienili separati. Perché? Perché il personale deve controllare cosa c’è dentro. Se metti insieme pillole rosse, blu e bianche in un sacchetto, non sanno cosa stanno ricevendo. Potrebbero rifiutare tutto.
Non usare buste di carta. Non sono ermetiche. Non proteggono dai liquidi. E non sono sicure per il trasporto.
Dove trovi un punto di raccolta?
Negli Stati Uniti, oltre il 71% della popolazione vive a meno di 8 chilometri da un punto di raccolta permanente. Le farmacie (CVS, Walgreens, Rite Aid), gli ospedali, i centri sanitari e alcuni municipi li hanno installati. Non aspettare l’evento annuale: molti sono aperti tutto l’anno.
Per trovare il più vicino a te, usa il sito del DEA: www.dea.gov/drug-disposal. Oppure chiama la tua farmacia di fiducia. Se non sai dove andare, chiedi al tuo medico o al farmacista: sanno sempre dove mandarti.
Nei centri più grandi, come gli ospedali, puoi anche trovare sacchetti speciali da portare a casa. Li riempi con i farmaci, li chiudi, e li riporti. È semplice, sicuro e gratuito.
Perché molti non partecipano? E cosa cambierà?
Nonostante i benefici, solo il 15% dei farmaci non usati viene smaltito correttamente. Il 43% delle persone dice di non sapere come prepararli. E il 28% rinuncia perché ha paura di fare sbagli.
Ma qualcosa sta cambiando. Dal gennaio 2024, il DEA ha lanciato l’iniziativa "Every Day is Take Back Day", che uniforma le regole in tutti i 16.500 punti di raccolta. In 38 stati si stanno testando nuove regole più semplici: basta cancellare il nome e mettere i farmaci in un sacchetto chiuso. Non serve più la confezione originale. Secondo un modello dell’Università del Michigan, questo aumenterà la partecipazione del 22%.
Il governo ha stanziato 8,7 milioni di dollari per insegnare alle persone come fare bene. Perché? Perché ogni anno, 6,4 milioni di libbre di farmaci finiscono nell’acqua. E ogni anno, 18,4 milioni di americani usano farmaci da ricetta in modo improprio. La soluzione esiste. Basta sapere come usarla.
Cosa fare dopo la consegna
Una volta consegnati i farmaci, non devi fare nulla. Non ti daranno ricevute. Non ti chiederanno di firmare. Non ti diranno cosa ne faranno. Non serve. I farmaci vengono bruciati in forni speciali, a temperature superiori a 1.000°C. Questo li distrugge completamente, senza lasciare tracce nell’ambiente. Non finiscono in discarica. Non vengono riciclati. Non vengono venduti. Vengono eliminati in modo sicuro e definitivo.
Se vuoi essere certo che sia fatto bene, cerca il nome del centro di raccolta sul sito del DEA. Se è autorizzato, è sicuro. Non hai bisogno di altro.
Conclusione: non aspettare, agisci ora
Non aspettare che un evento annuale. Non aspettare che qualcuno ti dica cosa fare. Controlla il tuo armadietto dei farmaci oggi. Prendi i medicinali che non usi da mesi. Cancella i tuoi dati. Mettili in un sacchetto o nella confezione originale. E portali al punto di raccolta più vicino.
Non è un gesto grande. Ma ha un impatto enorme. Proteggi la tua famiglia. Proteggi l’ambiente. E contribuisci a fermare l’abuso di farmaci prima che inizi.
Posso portare i farmaci scaduti anche se non sono più nella confezione originale?
Sì, puoi. Se la confezione originale è persa, metti i farmaci in un piccolo contenitore sigillato: una bottiglietta di plastica, un barattolo di vetro o un sacchetto zip-lock. L’importante è che i tuoi dati personali siano cancellati con un pennarello indelebile. La maggior parte dei punti di raccolta accetta questo metodo, anche se preferiscono la confezione originale.
Devo rimuovere le pillole dalle blister? Posso portarle con il cartoncino?
No, non rimuovere le pillole dalle blister. Porta il cartoncino intero, con le pillole ancora dentro. Le blister sono sicure e proteggono i farmaci durante il trasporto. Se le togli, rischi di perderle o di mescolarle con altri medicinali. Il personale preferisce ricevere le blister intatte, con i dati cancellati sulla confezione.
Posso portare i farmaci per animali domestici?
Sì, assolutamente. I medicinali per cani, gatti e altri animali sono accettati in tutti i punti di raccolta autorizzati. Tienili nella confezione originale, se possibile, e cancella il tuo nome. Non importa che siano per animali: sono comunque farmaci e devono essere smaltiti in modo sicuro.
Perché non posso gettare i farmaci nel water o nel cestino?
Perché i farmaci che finiscono nell’acqua contaminano fiumi e falde acquifere. Studi della USGS hanno trovato tracce di medicinali in oltre l’80% dei corsi d’acqua americani. E i farmaci nel cestino possono essere presi da bambini, animali o persone che cercano sostanze da abusare. La raccolta sicura è l’unico modo per evitare questi rischi.
Cosa succede ai farmaci dopo che li consegno?
Vengono trasportati in impianti specializzati e inceneriti a temperature superiori a 1.000°C. Questo processo distrugge completamente i composti chimici, senza lasciare residui tossici nell’ambiente. Non vengono riciclati, non vengono venduti, non vengono riutilizzati. Vengono eliminati in modo sicuro e definitivo, come richiesto dalla legge federale.
