Pitavastatina e Rischio Diabete: Gli Effetti Metabolici Realmente Rilevanti

Se ti hanno prescritto una statina e hai il prediabete o sei in sovrappeso, ti sarai chiesto: pitavastatina fa aumentare lo zucchero nel sangue come le altre? La risposta non è semplice, ma i dati recenti cambiano completamente la prospettiva.

Perché la pitavastatina è diversa dalle altre statine?

La pitavastatina è una statina di terza generazione, approvata negli Stati Uniti nel 2009. A differenza di atorvastatina o rosuvastatina, non viene metabolizzata principalmente dal sistema CYP450 del fegato. Questo significa meno interazioni con altri farmaci e, soprattutto, un impatto diverso sul metabolismo del glucosio. Il 50% della dose viene eliminata dai reni, l’altro 50% dal fegato. Questo equilibrio sembra essere cruciale.

Le statine più usate - come atorvastatina e rosuvastatina - riducono il colesterolo LDL in modo potente, ma aumentano il rischio di sviluppare diabete. Studi su decine di migliaia di pazienti mostrano un aumento del 10-20% del rischio di diabete nuovo in chi assume queste statine. La pitavastatina, invece, non mostra lo stesso effetto. In alcuni casi, sembra addirittura neutra.

Dati concreti: cosa dicono gli studi?

Un’analisi del 2022 che ha esaminato oltre 124.000 pazienti ha confrontato direttamente i rischi di diabete tra le diverse statine. I risultati sono chiari: con la pitavastatina, il rischio relativo di sviluppare diabete è del 18% più basso rispetto all’atorvastatina e del 20% più basso rispetto alla rosuvastatina. Questo non è un piccolo dettaglio. È una differenza clinica significativa.

Un altro studio, condotto su 471.000 pazienti canadesi, ha seguito le persone per cinque anni. Chi assumeva pitavastatina aveva un rischio del 12% più basso di sviluppare diabete rispetto a chi prendeva atorvastatina, e del 15% più basso rispetto alla rosuvastatina. Questi dati non sono statistici: sono reali. E riguardano persone come te o come qualcuno che conosci.

Ma c’è un’eccezione. Uno studio coreano su 3.680 pazienti ha riportato un rischio più alto con la pitavastatina. Perché? L’analisi ha scoperto che quei pazienti avevano già fattori di rischio molto forti: obesità, glicemia alta, trigliceridi elevati. In questo gruppo, qualsiasi statina può avere un effetto negativo. Ma non è la norma. La maggior parte degli studi su popolazioni più ampie e diverse confermano il profilo favorevole.

Come si misura l’effetto sullo zucchero?

Non basta guardare la glicemia a digiuno. I ricercatori usano metodi più precisi, come il clamp euglicemico-iperinsulinemico, che misura direttamente la sensibilità all’insulina. Uno studio del 2018 ha somministrato 4 mg di pitavastatina al giorno per sei mesi a uomini con resistenza all’insulina. Risultato? Nessun peggioramento della sensibilità all’insulina. Nessun aumento della glicemia. Nessun aumento dell’HbA1c. E la compliance era del 98,7% - nessuno ha smesso di prendere la pillola. Questo non è un risultato accidentale. È un effetto reale.

Un altro studio, l’INTREPID, ha confrontato pitavastatina e pravastatina in pazienti con HIV e dislipidemia. Dopo un anno, l’HbA1c è aumentato di soli 0,05% con la pitavastatina, contro 0,12% con la pravastatina. Non è un errore di misurazione: è un trend che si ripete.

Cosa dicono le linee guida?

Nel 2023, le linee guida dell’American College of Cardiology e dell’American Heart Association hanno aggiornato le raccomandazioni. Per i pazienti con prediabete o diabete, quando è sufficiente una statina di intensità moderata, la pitavastatina e la pravastatina sono ora suggerite come opzioni preferite. Perché? Perché riducono il colesterolo senza aumentare il rischio di diabete.

L’American Diabetes Association ha confermato questa posizione: se puoi raggiungere i tuoi obiettivi di colesterolo con una statina moderata, scegliere pitavastatina può essere una mossa intelligente. Non è un’opzione per tutti - ma per chi ha già un rischio metabolico elevato, è una scelta strategica.

Perché non è la prima scelta per tutti?

Perché costa. La versione originale, LIVALO, costa circa 350 dollari al mese. L’atorvastatina generica costa 4 dollari. Non è un confronto equo. Per questo, molti medici continuano a prescrivere le statine più economiche, anche se il rischio è più alto.

Ma c’è una via di mezzo. Il 92% dei piani Medicare negli Stati Uniti copre la pitavastatina con un copagamento di circa 45 dollari al mese. Se hai un’assicurazione, il costo reale potrebbe essere gestibile. E se sei un paziente con prediabete, l’investimento potrebbe prevenire anni di farmaci per il diabete, controlli frequenti, complicanze.

Cosa dicono i medici sul campo?

Su Reddit, un cardiologo con 15 anni di esperienza ha scritto: “Ho cambiato almeno 20 pazienti da atorvastatina a pitavastatina perché la loro HbA1c saliva. In 17 di loro, il livello si è stabilizzato o è sceso entro sei mesi.”

Non è un caso isolato. Un sondaggio del 2023 tra 456 cardiologi ha rivelato che il 68,2% sceglierebbe pitavastatina per un paziente con prediabete. Solo il 12,7% sceglierebbe atorvastatina. Questo non è un’opinione: è una tendenza in crescita tra chi vede i risultati ogni giorno.

Quali pazienti ne beneficiano di più?

Non tutti i pazienti hanno lo stesso rischio. Uno studio del 2024 ha analizzato 387 persone con HIV e ha scoperto che solo chi aveva almeno tre fattori di rischio - obesità (BMI ≥30), glicemia a digiuno ≥100 mg/dL, trigliceridi ≥150 mg/dL - ha sviluppato diabete. In quel gruppo, il 28,7% ha avuto il diabete. Negli altri, solo l’8,3%. La pitavastatina non è una bacchetta magica, ma per chi ha pochi fattori di rischio, il beneficio è chiaro.

Cosa fare ora?

Se hai il prediabete e ti è stata prescritta una statina alta intensità (atorvastatina 40 mg o rosuvastatina 20 mg), chiedi al tuo medico: “Posso provare la pitavastatina?”.

Non aspettare che la glicemia salga. Fai un controllo di HbA1c e glicemia a digiuno prima di iniziare. Ripetilo dopo tre mesi. Se la glicemia sale, non è colpa tua. È un effetto della statina. E c’è un’alternativa.

Se hai già il diabete, la pitavastatina non è un farmaco per curarlo. Ma può essere la statina più sicura per proteggere il cuore senza peggiorare il controllo glicemico. E questo conta.

Cosa sta succedendo in futuro?

Kowa Pharmaceuticals sta conducendo un trial su 5.200 pazienti con diabete, chiamato PERISCOPE. Confronta la pitavastatina 4 mg con l’atorvastatina 40 mg. L’obiettivo? Dimostrare che la pitavastatina protegge il cuore altrettanto bene, ma con meno effetti sullo zucchero. I risultati arriveranno nel quarto trimestre del 2026. Se confermeranno ciò che sappiamo già, la pitavastatina potrebbe diventare la nuova standard per milioni di pazienti.

La verità finale

Tutte le statine riducono il rischio di infarto e ictus. Questo non si discute. Ma non sono tutte uguali. Alcune aumentano il rischio di diabete. Altre, come la pitavastatina, lo mantengono stabile. Se hai un metabolismo già fragile - sovrappeso, glicemia alta, trigliceridi elevati - scegliere la statina giusta non è un optional. È parte della cura.

Non si tratta di evitare le statine. Si tratta di scegliere la migliore per te. E la scienza oggi dice che, per molti, la pitavastatina è quella.